Geflügelpest bzw. Vogelgrippe

Die Geflügelpest, auch Vogelgrippe oder Aviäre Influenza genannt, bricht alle paar Jahre aus und befällt sowohl wilde als auch domestizierte Vögel. Die letzten großen Ausbrüche fanden 2016 und 2017 statt. Seit Oktober 2020 werden in zahlreichen europäischen Staaten Ausbrüche der Geflügelpest in Wildvögeln und Geflügelhaltungen gemeldet, auch unsere Nachbarländer, wie etwa Deutschland, sind betroffen¹. In Österreich wurde der der erste Fall im Februar 2021 gemeldet. Bei einem tot aufgefundenen Schwan in Niederösterreich wurde das Virus diagnostiziert. Bereits seit Dezember werden hierzulande Präventionsmaßnahmen gesetzt, um eine Ausbreitung zu verhindern. Geflügelhalter:innen sind dazu angehalten, die Maßnahmen zu erhöhen².

Was ist die Geflügelpest

Die klassische Geflügelpest ist eine hochansteckende Viruserkrankung der Vögel, die fieberhaft verläuft und vor allem Hühner, Puten und zahlreiche wildlebende Vogelarten befällt. Enten, Gänse oder Tauben verbreiten das Virus zwar, zeigen selbst aber kaum Symptome¹. Übertragen wird das Virus über den Kot, Speichel oder die Tränenflüssigkeit. Bei starker Staubentwicklung ist auch eine direkte Ansteckung über die Luft möglich. Erstmals beobachtet wurde die Geflügelpest 1878 in Italien, die Erreger kommen inzwischen weltweit vor. Der Geflügelpest-Fall im Februar 2021 ist der erste seit April 2017³.

Massentierhaltung und Krankheiten

Zahlreiche Studien belegen, dass Massentierhaltungen die Ausbreitung von Krankheitserregern begünstigen. Durch die riesigen Bestände von sehr vielen genetisch gleichförmigen Tieren können die Erreger ungebremst von Tier zu Tier überspringen. Außerdem bietet die Massentierhaltung auch optimale Bedingungen für Mutationen und neue Kombinationen von Viren. Wildvögel verbreiten den Virus zwischen den Ställen, was vor allem für Bio- und Freilandhaltungen eine Herausforderung darstellt⁴. Beim Ausbruch der Vogelgrippe im Jahr 2017 wurde in Österreich eine bundesweite Geflügelstallpflicht angeordnet, um die Ausbreitung einzudämmen. Monatelang durften die Tiere nicht ins Freie, um Kontakt zu infizierten Wildvögeln zu vermeiden.

Massentötungen

Tritt nur ein einziger Geflügelpestfall in einem Stall auf, werden alle Tiere vorsorglich getötet. Das resultiert in einer Massentötung von Millionen von Tieren, die weltweit grausam notgeschlachtet werden. Erst im November wurde die Schlachtung von 190.000 Hühnern in den Niederlanden von den Behörden angeordnet, nachdem der Erreger in zwei Geflügelhaltungen nachgewiesen worden war⁵. In Deutschland wurden bereits über 300.000 Tiere wegen dem aktuellen Vogelgrippeausbruch getötet⁶.

Gefahr für Menschen und andere Tierarten

Der derzeit zirkulierende Virustyp H5N8 ist zwar nicht auf andere Tierarten oder Menschen übertragbar, allerdings können bei Influenzaviren oft Mutationen auftreten, die dann zur Gefahr werden. Gerade die jüngsten Erfahrungen durch die COVID-19-Pandemie zeigen, wie schnell Viren sich an neue Wirte anpassen können. Drei Viertel der neu auftauchenden Krankheitserreger, die den Menschen bedrohen, stammen aus sogenannten zoonotischen Quellen, das heißt sie werden von Tieren auf den Menschen übertragen⁷. Eine Abkehr von der Massentierhaltung ist daher dringend notwendig.

Quellen

1 Verbrauchergesundheit: Geflügelpest (Vogelgrippe)

2 Sozialministerium: Geflügelpest: Fall in Österreich bestätigt

3 Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit: Vogelgrippe

4 Webster, R. G.; Hulse, D. J. (2004): Microbial adaptation and change: avian influenza. Revue Scientifique et Technique 23(2): 453-465.

5 Kronen Zeitung: Niederlande: 190.000 Hühner vor der Schlachtung

6 Magazin für die Geflügelwirtschaft: Geflügelpest breitet sich weiter aus

7 Taylor, L. H.; Latham, S. M.; Woolhouse, M. E. (2001): Risk factors for human disease emergence. Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences 356(1411): 983-989.